INTRODUCCIÓN
El Estrecho de Gibraltar constituye un enclave estratégico para la migración de un buen número de especies de aves paseriformes y otros pequeños migrantes. Su posición ante dos importantes barreras geográficas, el Mediterráneo y el desierto del Sáhara, y el efecto canalizador que ejercen las costas en la migración de los paseriformes, hacen prever importantes concentraciones de estas especies durante sus migraciones entre Europa y África.
OBJETIVOS
El objetivo específico propuesto consiste en poner a punto y testar la metodología y estrategia de muestreo más adecuada para el estudio de las pequeñas aves migradoras (paseriformes y afines) en el Estrecho de Gibraltar.
Una parte fundamental del proyecto será la definición de los objetivos específicos que deberá perseguir el proyecto una vez que entre en su fase de seguimiento. La otra parte será la selección de la metodología adecuada y el establecimiento del esfuerzo necesario para cumplir con dichos objetivos.
A lo largo del periodo 2006-2008 se pretende establecer las siguientes directrices:
- Objetivos específicos del programa.
- Selección de especies de pequeños migrantes (paseriformes y afines) objeto de estudio.
- Ubicación de las estaciones de anillamiento.
- Establecimiento de los protocolos de trabajo.
- Propuestas de colaboración con grupos locales, otras estaciones de anillamiento y con programas análogos.
Especies y fechas
En el Estrecho de Gibraltar se dan cita de forma regular y abundante unas 65 especies de paseriformes migradores, que incluyen representantes de las familias alaudidae (7 especies), hirundinidae (5), motacillidae (6), prunellidae (1), turdidae (9), sylvidae (13), muscicapidae (2), oriolidae (1), laniidae (2), sturnidae (2), passeridae (3), fringillidae (6) y emberizidae (3). A estas se podrían añadir otras 15 especies no paseriformes de pequeños y medianos migrantes, incluyendo galliformes (C.coturnix), columbiformes (S.turtur), cuculiformes (C.canorus), estrigiformes (O.scops, A.otus), caprimulgiformes, (C.europaeus, C.ruficollis), apodiformes (A.apus, A.pallida, A.melba), coraciformes (M.apiaster, U.epops, C.garrulus) y piciformes (J.torquilla).
La fenología migratoria conocida de los paseriformes en el Estrecho es la siguiente:
- Migrantes transaharianos (migrantes de largo recorrido, con cuarteles de invernada situados al sur del Sahara): paso postnupcial u otoñal entre finales de julio y principio de octubre, y paso prenupcial o primaveral entre mediados de marzo y finales de mayo.
- Migrantes presaharianos (migrantes de corto recorrido, con cuarteles de invernada situados en el entorno mediterráneo): paso postnupcial u otoñal entre mediados de septiembre y finales de noviembre, y paso prenupcial o primaveral: desde comienzos de febrero hasta principios de abril.
METODOLOGÍA
A grandes rasgos, el anillamiento científico se basa en la captura mediante técnicas no lesivas de las aves, la aplicación de una anilla metálica en la pata del animal, y su posterior e inmediata liberación. La recuperación de estas anillas permite conocer las principales rutas migratorias de las aves, enlazando las zonas de anillamiento (procedencia) y recuperación (destino), así como su fenología, a través de las fechas de captura y control.
En esta fase se pretende evaluar la idoneidad del anillamiento científico para cubrir los objetivos propuestos. Para ello, además del ensayo de estaciones de anillamiento, se han planteado diversos protocolos de trabajo complementarios que permitan interpretar adecuadamente la compleja migración del grupo en la zona.
Así, para abordar los objetivos indicados se han diseñado y puesto en marcha las siguientes metodologías de trabajo para su aplicación en el área del Estrecho:
- Anillamiento: para el estudio de las características de la sedimentación de migrantes y la obtención de datos demográficos y de condición física. Posibilidad de obtener un índice de abundancia anual, básico para un análisis de tendencias.
- Censos mediante una red de estaciones de escucha: para el estudio de la abundancia de migrantes sedimentados en distintos tipos de hábitat.
- Puntos de observación diurna: para el estudio de la migración visible (aves en tránsito).
- Puntos de observación nocturna (moonwatching): para el estudio de la migración nocturna.
La comparación de los resultados obtenidos entre los distintos métodos permitiría obtener una imagen más completa de la migración de los paseriformes por el Estrecho a la vez que permitiría calibrar la eficacia de unos y otros en función de cada objetivo específico.
RESULTADOS PRELIMINARES
Campaña 2006
La mayor parte del esfuerzo realizado durante la campaña de 2006 se ha centrado en prospectar, seleccionar y acondicionar distintos emplazamientos de anillamiento en el área de estudio. Así, se han realizado un total de 17 jornadas de anillamiento en cuatro zonas consideradas a priori apropiadas para los objetivos planteados: desembocadura del río Pícaro, río de la Vega, desembocadura del Guadiaro y valle del Guadalmesí. Además se realizaron varias salidas de prospección a la antigua laguna de La Janda, pero no se ha podido ubicar una zona de anillamiento apropiada. La mayor parte de las salidas se realizaron entre finales de octubre y mediados de diciembre.

Localización de las 5 zonas seleccionadas en el Estrecho de Gibraltar.
Para la captura de los paseriformes se han empleado exclusivamente las llamadas redes japonesas o redes-niebla, en un número variable según zonas, dispuestas durante las 4-5 primeras horas de la mañana, aprovechando los momentos de máxima actividad aviar.
En estas jornadas de campo se han capturado un total de 601 aves de 29 especies diferentes. Las especies más capturadas han sido la curruca capirotada (40’9%), seguida del pájaro moscón (8’7%), el mosquitero común (8’3%), la curruca cabecinegra (7’3%), el ruiseñor bastardo (7’3%) y el petirrojo (5’7%).