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PROGRAMA MIGRES

LA IMPORTANCIA DEL ESTRECHO PARA LA MIGRACIÓN DE AVES

El Estrecho de Gibraltar está ampliamente reconocido como uno de los puntos fundamentales en el mundo para la migración de las aves. Estratégicamente situado en el extremo sur de Europa, es el principal punto de conexión en la vía migratoria del Paleártico Occidental entre los continentes europeo y africano. Esta situación geográfica, unida al efecto de los intensos vientos predominantes del este (levante) y del oeste (poniente) hacen del Estrecho de Gibraltar uno de los “cuellos de botella” más importantes para la migración en el Mediterráneo, siendo paso obligado para millones de aves terrestres en sus desplazamientos migratorios anuales. Particularmente relevante es la migración masiva de aves planeadoras (principalmente rapaces y cigüeñas), cuyo comportamiento de vuelo aprovechando las corrientes térmicas ascendentes que se forman sobre la superficie terrestre para desplazarse con el mínimo esfuerzo, evita el cruce de grandes superficies de mar, donde estas corrientes no se producen. Para estas aves, el Estrecho de Gibraltar constituye un paso obligado y un punto de concentración anual.

Por otra parte, el Estrecho de Gibraltar constituye también una de las zonas más importantes de Europa para la migración de las aves marinas y costeras, especialmente para aquellas que crían o invernan en el Mediterráneo. Este canal de sólo 14 Km. es la única conexión natural entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico. Dado que estas especies realizan la totalidad de sus desplazamientos por el mar, los efectivos que se concentran en el Estrecho abarcan la práctica totalidad de las poblaciones migratorias entre el Atlántico y el Mediterráneo (Tellería 1981).

En el caso de las aves más pequeñas (paseriformes y otros órdenes afines), existen notables evidencias de que el Estrecho de Gibraltar recibe importantes concentraciones de migrantes durante ambos pasos, especialmente de aquellas especies de migración diurna (p. ej. abejarucos, hirundínidos, fringílidos). La migración nocturna de las aves pertenecientes a este grupo ocurre en un frente amplio, y consecuentemente no depende de aquellas áreas terrestres más cercanas entre los continentes para el cruce, como ocurre con las aves planeadoras.

Esta relevancia del Estrecho de Gibraltar para las migraciones de aves lo ha convertido en una de las zonas de la península Ibérica con mayor tradición ornitológica. Fiel reflejo de ello es el notable bagaje de información disponible en forma de libros, artículos y notas que existen publicadas en la actualidad. El primer estudio exhaustivo sobre el Estrecho se debe a H.L. Irby quien en 1875 publicó su primera edición de “Ornithology of the Strait of Gibraltar”. Desde entonces se han sucedido notables contribuciones procedentes tanto del lado marroquí como del lado ibérico, destacando por su profundidad y rigor los trabajos pioneros sobre aves planeadoras de Bernis (1980) y sobre aves no planeadoras de Tellería (1981), continuados con revisiones posteriores de carácter general (caso de Finlayson, 1992) o monográficos (caso de Fernández-Cruz, 2005). Cabe señalar también los trabajos sobre la migración primaveral de aves planeadoras publicados por Evans y Lathbury (1973) o el más el reciente artículo publicado por Bensusan et al. (2007), en el que se recogen datos de más de treinta años de seguimiento de rapaces a través de la Bahía de Algeciras y Gibraltar. En el campo de la migración de las aves marinas, destacar los trabajos desarrollados por científicos gibraltareños (Finlayson y Cortes, 1984; Finlayson, 1992) y españoles (Tellería, 1980), así como los estudios de Hashmi (1993; 1996; 2000). En cuanto a la migración de paseriformes y ordenes afines, señalar los estudios mediante radar en la migración otoñal (Hilgerloh, 1989) y en la migración primaveral (Hilgerloh, 1991), además del trabajo de Nisbet et al. (1961). Otras obras de carácter más divulgativo aunque no exentas de rigor son los trabajos de Barros y Ríos (2002) o Barrios (2007).

¿QUÉ ES EL PROGRAMA MIGRES?

El Programa Migres es un programa de seguimiento de fauna cuyo objetivo es el estudio y conocimiento de la migración de las aves que atraviesan el Estrecho de Gibraltar en sus movimientos estacionales.

El origen del programa se remonta al año 1997 (aves planeadoras) y 2001 (aves marinas) cuando la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía lo promueve y lo constituye como uno de los mayores esfuerzos sostenidos de seguimiento de aves migratorias que se realiza en Europa.

Son muchos los grupos de aves que utilizan el corredor del Estrecho de Gibraltar para sus movimientos migratorios, tales como las aves planeadoras, aves marinas, aves paseriformes y otros pequeños migrantes.

Todo este esfuerzo es posible gracias al apoyo de la participación voluntaria de cientos de personas que cada año dedican parte de su tiempo libre a colaborar en este proyecto pionero dentro del campo del voluntariado ambiental de Andalucía.